Scintillement FreeSync

Pourquoi l'écran scintille avec FreeSync

FreeSync adapte le taux de rafraîchissement de l'écran à vos FPS. Mais cette adaptation ne fonctionne que dans une plage définie. Par exemple, un écran "FreeSync 48-144Hz" ne peut adapter son taux qu'entre 48Hz et 144Hz.

Quand vos FPS tombent sous le minimum (ex: 35 FPS pour un écran 48Hz minimum), l'écran ne peut plus suivre. Il utilise alors le LFC (Low Framerate Compensation) qui double chaque image : 35 FPS × 2 = 70Hz. Mais la transition entre le mode normal et le mode LFC peut provoquer un scintillement visible de la luminosité.

Comprendre la plage VRR de votre écran

Tout part de la plage VRR (Variable Refresh Rate). C'est l'intervalle de fréquences à l'intérieur duquel l'écran sait se synchroniser avec votre carte graphique. Un écran annoncé « 48-144 Hz » ne peut adapter son rafraîchissement qu'entre ces deux bornes : tant que vos FPS restent dans cette fenêtre, la synchronisation est parfaite et invisible. Le problème n'apparaît qu'en dessous de la borne basse.

Pour connaître la plage exacte de votre moniteur, plusieurs sources : la fiche technique du fabricant, l'utilitaire CRU (Custom Resolution Utility) qui lit les données EDID de la dalle, ou le panneau de contrôle AMD/NVIDIA qui affiche la plage détectée. Cette information est capitale : c'est elle qui détermine le plancher de FPS à ne jamais franchir. Plus la borne basse est haute (par exemple 48 Hz), plus le risque de scintillement est présent en jeu exigeant.

Pourquoi le doublement d'images fait clignoter la luminosité

Quand les FPS passent sous la borne basse, le LFC multiplie chaque image (30 FPS affichés en 60 Hz, par exemple). Le souci, c'est que la luminosité d'une dalle LCD n'est pas parfaitement stable selon la fréquence à laquelle on la rafraîchit : la tension appliquée aux cristaux liquides se décharge légèrement entre deux rafraîchissements, et la luminance perçue varie. Lorsque la fréquence bascule brusquement (passage en mode LFC puis retour), cette micro-variation de luminance devient un clignotement visible, surtout sur les aplats sombres et lors des scènes de chargement où les FPS s'effondrent d'un coup.

Comment corriger le scintillement

1. Limiter les FPS (solution la plus simple)

Utilisez RTSS (RivaTuner Statistics Server) ou le limiteur de FPS intégré aux pilotes NVIDIA/AMD pour fixer un plancher. Si votre plage VRR est 48-144Hz, limitez à 48 FPS minimum (ou baissez les graphismes pour ne jamais descendre sous 48).

2. Acheter un écran avec LFC et plage VRR large

Les meilleurs écrans FreeSync Premium ont une plage de 1-240Hz ou 1-360Hz. Avec une plage commençant à 1Hz, le LFC n'a jamais besoin de s'activer - donc pas de scintillement.

Plages VRR des écrans populaires

3. La bonne combinaison FreeSync + V-Sync

Le réglage idéal, validé par les tests, n'est pas FreeSync seul : c'est FreeSync activé (dans l'OSD du moniteur ET dans le pilote AMD/NVIDIA) + V-Sync activée dans le pilote (pas dans le jeu) + une limite de FPS placée 3 à 5 images sous le maximum de l'écran (par exemple 141 FPS sur un 144 Hz). La V-Sync ne sert ici que de filet au-dessus de la plage VRR pour bloquer le tearing résiduel, et n'ajoute aucune latence tant que vous restez dans la plage. La limite de FPS, elle, garde toujours la synchronisation active. C'est ce trio qui donne l'expérience la plus fluide et la plus stable.

VA, IPS et OLED face au scintillement

Toutes les dalles ne réagissent pas de la même façon. Les dalles VA sont les plus touchées : leur temps de réponse plus lent et leur luminance plus sensible aux changements de fréquence rendent le flicker nettement plus visible, en particulier dans les scènes sombres - un défaut récurrent sur de nombreux écrans VA incurvés. Les dalles IPS s'en sortent mieux, avec un scintillement généralement discret.

Les dalles OLED sont quasiment immunisées : chaque pixel s'allume et s'éteint instantanément et de façon indépendante, sans la rémanence de tension des cristaux liquides. Le doublement d'images du LFC n'y provoque donc pas de variation de luminance perceptible. C'est l'une des raisons pour lesquelles les écrans OLED récents, avec leur plage VRR souvent annoncée dès 1 Hz, ont fait disparaître ce problème en pratique.

Diagnostic : est-ce vraiment du flicker FreeSync ?

Avant de blâmer FreeSync, vérifiez que le clignotement vient bien de là. Trois pistes à écarter. D'abord le flicker PWM : certains écrans gèrent leur luminosité par modulation de largeur d'impulsion, ce qui crée un scintillement constant (et non lié aux FPS) à basse luminosité - la solution est alors d'activer le mode « Flicker-Free » ou de monter la luminosité. Ensuite le screen tearing, qui est un décalage horizontal de l'image, pas un clignotement global. Enfin un câble ou un port défaillant (DisplayPort de mauvaise qualité), qui peut provoquer des coupures.

Pour confirmer un flicker FreeSync : lancez un jeu, ouvrez un compteur de FPS, et observez si le clignotement apparaît précisément quand les FPS chutent sous la borne basse de votre plage VRR. Si désactiver FreeSync fait disparaître le phénomène, le diagnostic est posé. Pensez aussi à mettre à jour le firmware de l'écran : plusieurs fabricants ont publié des correctifs ciblant spécifiquement ce comportement.

Le flicker VRR sur PS5 et Xbox

Le scintillement ne concerne pas que le PC. Depuis l'arrivée du VRR via HDMI 2.1, les consoles next-gen y sont exposées à leur tour. La PS5 et la Xbox Series X exposent un réglage VRR dans leurs menus système, mais leur fenêtre de synchronisation est plus contrainte : la PS5, par exemple, applique le VRR dans une plage proche de 48-120 Hz. Quand un jeu console tourne à un framerate instable (40-50 FPS), on peut observer le même clignotement de luminosité, particulièrement dans les menus sombres et les écrans de chargement.

Les solutions sont voisines de celles du PC. Privilégiez un écran certifié HDMI Forum VRR avec une plage large et un bon LFC, qui absorbe les chutes de framerate sans à-coups. Si un titre précis clignote, vous pouvez désactiver le VRR dans les options du jeu ou de la console pour ce jeu, ou forcer un mode de performance plus stable. Pour le choix du matériel adapté aux consoles, consultez notre guide des meilleurs écrans PS5 et Xbox, qui détaille la compatibilité HDMI 2.1 et VRR modèle par modèle.